El veneno de las serpientes, parte ll

¿Realmente sabes qué es el veneno y para qué lo utilizan?

El veneno de las serpientes es una saliva modificada que contiene distintas sustancias tóxicas y que se fabrica y acumula en unas glándulas situadas en la cabeza, generalmente bajo los ojos, en la zona posterior del maxilar superior. Estas bolsas poseen músculos en su pared que al contraerse expulsan en veneno a presión.

¿Cuáles tipos de venenos existen?

Veneno hemotóxico

Entra a la sangre y desde allí se traslada a los diferentes órganos, provocando inflamación y muerte de tejidos. Especies como las víboras áspid son hemotóxicas

Veneno neurotóxico

Este veneno, ataca directamente al sistema nervioso, provocando convulsiones, parálisis y, finalmente la muerte. Especies como las cobras son neurotóxicas

¿Por qué muerden?

Desde luego no lo hacen por maldad, y la gran mayoría de las serpientes venenosas ni siquiera suelen utilizar su mordedura mortal para defenderse, salvo que les resulte inevitable.

Evitan “malgastar su veneno” ya que lo utilizan principalmente para atrapar a sus presas. Por eso, la serpiente intentará huir si se le molesta o se invade su territorio y si se siente amenazada, hará lo posible para evitar morder.

¿Cuáles son las serpientes más venenosas?

Así, el veneno más potente conocido es el de la serpiente marina (el veneno inoculado en una mordedura bastaría para matar a 50 personas), pero este animal es tímido y huidizo, por lo que solamente muerde si es pisada o agarrada accidentalmente. Además, tiene unos colmillos muy pequeños, por lo que difícilmente atravesarán un traje de neopreno.

Sin embargo, la mamba negra  presenta un veneno bastante menos potente, pero es una serpiente de gran tamaño (hasta 3 m), muy rápida de movimientos y enormemente agresiva, además de inyectar una gran cantidad de veneno cuando muerde, por lo que es considerada como la serpiente más peligrosa del mundo.

Junto a éste se sitúa otra del mismo grupo, la serpiente taipán, también de gran tamaño, aunque menos rápida y agresiva, pero con el veneno más mortífero de todas las serpientes terrestres (no se sabe de nadie que haya sobrevivido a su mordedura).

Hay otros factores de peligrosidad, como la abundancia o las costumbres de ciertas serpientes, e incluso la imprudencia de las personas. La combinación de todos ellos hace que la serpiente que más muertes humanas ocasiona en el mundo sea la cobra de la India o cobra de anteojos, con varios cientos de víctimas mortales en su haber cada año

             

Mamba negra

Serpiente marina

Serpiente taipán

Cobra de la India

La forma en la que las serpientes producen su veneno es realmente interesante, ¿no lo crees? 

-Angela Castellanos